Conhecendo Desafiador, o Fantasma Trapezista da DC Comics

Deadman ou Desafiador, como ficou conhecido no Brasil, é um fantasma que se originou do trapezista Boston Brand, que vaga pela Terra possuindo corpos. Sua primeira aparição foi em Strange Adventures #205 (Outubro 1967), criado por Arnold Drake e Carmine Infantino. O personagem também é famoso por ter sido desenhado posteriormente por Neal Adams.

Uma curiosidade é que o uniforme de Boston é inspirado no uniforme dos grandes acrobatas, sendo Dick Grayson um deles.

Quer saber como Boston Brand se tornou um vagante entre o reino dos vivos e dos mortos? Acompanhem agora o pós-morte de Boston Brand, o Desafiador.

 

Boston Brand, o Fantasminha camarada

A maioria dos heróis começam a sua carreira heroica a partir de algum trauma – seja a morte dos pais, um acidente com agentes químicos, ou no caso de Brand, a própria morte.

Contudo, Rama Kusha, a deusa hindu do karma decidiu que nem mesmo a morte poderia impedir Brand de fazer o bem.

O mundo circense é lindo pra todos nós, que vemos de fora, mas para aqueles que são os artistas é bem diferente, sendo difícil e doloroso. Assim foi a vida de Brand, morto saltando do trapézio direto para o além.

Boston Brand, arrogante, egoísta e mais um monte de outras coisas ruins que o tornavam uma péssima pessoa, precisou morrer pra aprender a viver, mesmo que fosse vivendo a vida de outras pessoas.

Cleveland Brand e Boston Brand tiveram uma infância difícil com um pai abusivo e a única memória feliz que carregavam era uma viagem que fizeram até um circo. Nessa viagem, uma cartomante previu que Cleveland se tornaria artista circense, entretanto, previsão dela para Boston foi bem mais sombria: Ela revelou para Brand que em um circo, algo de ruim aconteceria e pediu pra que ele permanecesse longe das lonas ou morreria não uma, mas duas vezes.

Boston ou esqueceu, ou simplesmente ignorou o aviso da Cartomante e quando o comportamento do seu pai piorou, ele e seu irmão fugiram de casa e acabaram se perdendo um do outro.

Boston seguiu sua vida em movimento e durante isso, passou por diversos empregos casuais e por não cria conexões pessoais com ninguém, passou a acreditar que pessoas não prestavam. Impetuoso, impaciente, passional e desiludido, Boston Brand ardia com ultraje moral frustrado e nunca compreendeu porque o mundo tinha de ser um lugar tão cruel e sem sentido.

Brand era independente e arrogante e circos combinavam com seu perfil, assim como ele, estavam sempre em movimento e nunca se conectando ao solo onde paravam. Assim, Brand começou a trabalhar no circo até que se tornou trapezista. O ato de mergulhar no ar contando apenas com seus músculos e reflexos deu um novo caminho a Brand, a sensação de liberdade por estar no ar, saltando sem que nada o prendesse era satisfatória.

Ali, naquele circo, Boston começou a ter sua vida transformada e compartilhou com os membros do circo um sentimento familiar. Ele encontrou amizade e respeito na forma do grandalhão gentil Fininho, que enxergou além da sua postura defensiva e do cinismo, enquanto o anão Max Loomis, chamado de “Major Migalha” e o mágico de palco Hindu Vashnu, também se tornaram associados bem próximos.

Brand não fazia ideia de que Vashnu e Loomis, eram agentes enviados por Rama Kushna para monitorar sua vida até o destino que o aguardava.

O circo estava em uma fase difícil. O dono havia morrido e Boston Brand, que era dono de 20% do negócio, estava desesperado pra mantê-lo funcionando. Brand e Lorna – filha do dono do Circo, estavam apaixonados mesmo que não admitissem e esse era mais um dos motivos pra que Boston Brand não quisesse que o circo caísse em desgraça.

Por sorte, o público amou a persona criada por Brand, o trapezista que zombava da morte, o Desafiador. Trajado como um cadáver numa roupa vermelha de cetim, Brand obrigava o público a assisti-lo desafiando a morte pulando de um trapézio para o outro sem as redes de proteção. Sua apresentação enchia de ar seus pulmões e esvaziava o do público que o assistia, tomados pelo medo de talvez verem alguém morrer na sua frente. E foi o que aconteceu, um tiro foi ouvido e Boston Brand, antes de chegar ao chão, já estava morto.
Boston mortinho da silva, falava e tentava encostar em seus amigos, mas eles não davam ouvidos.

Boston ainda não tinha entendido que estava morto, até que Dora, o bebê elefante do circo em forma espectral, começou a conversar com ele, o que fez que ele duvidasse das suas faculdades mentais.

O Fantasma então correu pra fora do circo e se deparou com um rato treinado que o revelou a verdade: ele estava morto e agora, era um fantasma – um espírito menos substancial do que a névoa. A voz que Brand ouvia era na verdade a de Rama Kushna, o “Rosto do Universo”, uma força poderosa com quem Vashnu conversava frequentemente.
Agora, Rama falava através do rato e do elefante, oferecendo a Boston a oportunidade de vingar o próprio assassinato.

Pra tristeza de Brand, suspeitos é o que não faltavam. Brand lidou com trapaceiros, bandidos e artistas que investiram todo o dinheiro em tentar conseguir ser mais famoso que o espetáculo de Brand era enquanto ele estava vivo. A sua única vantagem é que agora, morto, ele tinha poderes e poderia usa-los pra encontrar o seu assassino.

O Desafiador é capaz de possuir o corpo de qualquer criatura viva, não apenas humanos. O hospedeiro de Brand não guarda lembranças do que ele fez enquanto estava possuído e Brand não consegue acessar as memórias do corpo possuído.

Testemunhas diziam que no meio da multidão viram um homem com um fuzil e um gancho no lugar da mão, sendo essas as pistas que o Desafiador precisava pra começar sua busca.
Por meses ele procurou incansavelmente o atirador, antes de se dar conta de que cada pista falsa ou beco sem saída o levava, “coincidentemente”, a salvar alguma pessoa comum de uma injustiça. A ciência de que estava promovendo o bem foi a única coisa que impediu Brand de enlouquecer durante a sua longa e solitária caçada.

Pouco depois de Boston (ainda vivo) começar a se apresentar como Desafiador, seu irmão, Cleveland, apareceu no circo, querendo juntar-se ao show. Infelizmente, tensões entre os dois irmãos culminaram numa briga. Agora, meses depois, o desafiador seguia uma pista que o levou até o México e encontrou seu irmão – viúvo, pai de uma filha adolescente e envolvido num brutal esquema de tráfico de pessoas.

Boston Brand conseguiu salvar seu irmão e sua sobrinha e eles partiram para o circo, onde a profecia da cartomante se cumpriria. Cleveland assumiu o papel do novo Desafiador (acrobata), na esperança de atrair o assassino de seu irmão.

Durante esse tempo, Boston rondava os Estados Unidos, invisível e intangível, também em busca do atirador.

Em sua jornada, encontrou o Batman, com quem teve grande afinidade. Mas as esperanças do Desafiador foram arruinadas quando descobriu que seu assassinato fora completamente sem significado. Acontece que o atirador tinha escolhido uma vítima ao acaso como parte da iniciação numa cabala sinistra. Quando Cleve começou a se apresentar como Desafiador, o misterioso “Gancho” acreditou que seu alvo tinha sobrevivido – e voltou para terminar o serviço.

Cleve foi atacado e então, Fininho foi baleado enquanto usava a roupa do Desafiador. Boston usou seus poderes para possuir e livrar o grandalhão da morte e em seguida foi atrás da trilha do atirador, que o levou até Hong Kong. Lá, ele descobriu uma sociedade secreta supercientífica, que adorava assassinato como uma forma de arte lucrativa.
A sociedade secreta tinha como líder o astuto artista marcial Sensei e chegando na sede, Desafiador topou com Gancho, prestes a ser executado pelo grupo de assassinos.
Brand tentou salvar o assassino, mas descobriu que o Sensei era imune à possessão e que também parecia sentir a presença de Boston Brand.

Sensei matou o Gancho com uma série brutal de ataques e enquanto Brand pairava sobre o corpo sem vida de Gancho, o seu assassino, Rama apareceu para perguntar se a justiça tinha sido feita.

“A Vingança nunca é plena, mata a alma e a envenena.”

Assim, a vida de Brand continuou, quer dizer, a morte, no caso. A morte de seu assassino não foi o suficiente pra trazer paz à sua alma e Boston entrou em conflito com Rama Kushna, motivado por sua frustração, solidão e fúria existencial.

Tempos depois, Vashnu, o místico do circo e amigo de Brand, apareceu com um pergaminho de Rama. Ele falava de um antigo enclave de serenidade chamado Nanda Parbat. Para infelicidade de Brand, o Sensei ordenou que seus capangas dessem fim ao místico “paraíso”.

Brand invadiu o avião dos assassinos e tentou estragar o plano, mas acabou em queda livre, tentando salvar a vida de um assassino que foi jogado fora do avião durante a luta.
Escondida nos Himalaias, Nanda Parbat era um refúgio para os perdidos e os ímpios, um lugar onde Rama Kushna se manifestava e nenhum mal podia ser imaginado ou imputado.

Por ser uma cidade mística, as formas espectrais que entrassem em Nanda Parbat tomavam novamente forma física, voltando a ser de carne e osso. O Desafiador pulou do avião quando se aproximava de Nanda Parbat e conforme caía, tornou-se corpóreo e foi esmagado dolorosamente contra o solo.

O Desafiador, em forma física, morreu novamente e exigiu uma explicação a Rama Kushna pelo o que estava passando. Kushna explicou a Brand que não podia mais equilibrar a balança da justiça e que esse era o trabalho de Brand.

O fantasminha camarada aceitou a tarefa e apesar da má vontade, partiu pra combater o mal no mundo exterior. Quando Brand saiu dos limites da cidade escondida, um assassino disparou um dardo venenoso contra ele, enquanto ele ainda tinha forma física.

“Ah, mas ele não tinha morrido?”

Então, morto ele está desde o tiro que levou no circo. Vamos recapitular aqui pra não ficar bagunçado.

Brand morreu no circo e virou o Desafiador (herói)
> Em forma astral, entrou no corpo de um assassino dentro do avião e tentou salva-lo da queda, mas não conseguiu.
> Saiu do corpo, porém nas proximidades de Nanda Parbat (o que fez com que seu corpo tomasse forma física)
> Morreu de novo e foi trazido de volta em forma espectral por Rama, ao adentrar Nanda, voltou a tomar forma física.

Continuando….

O dardo que acertou Brand deixou o fantasma confuso e altamente sugestionável (em um estado em que recebe com maior aceitação qualquer tipo de sugestão), então, o assassino que lançou o dardo disse a Brand que o Batman era seu verdadeiro inimigo, lançando assim o vingador do além numa caçada contra o maior inimigo da Liga dos Assassinos.

Pra sorte do Morcego, Brand não era nenhum assassino e o Cavaleiro das Trevas escapou com facilidade dos ataques do fantasma. Cleve, irmão de Boston Brand, juntou-se ao Morcego de Gotham para que juntos, pudessem salvar o paraíso pacifista, Nanda Parbat, do ataque do Sensei.

Explicando um pouco sobre o Sensei, inimigo de Brand e inimigo direto de Rama Kushna.

Rama é uma antiga entidade dedicada ao pacifismo, sempre buscando o equilíbrio entre o bem e o mal mas com o grande crescimento da maldade no mundo, Rama, bem antes de tornar Boston Brand o seu agente fantasma, trouxe Jonah à forma astral pra realizar suas vontades.

Jonah foi assassinado e Rama ofereceu vingança a ele, lhe trazendo de volta à vida em forma astral (fantasma). Jonah recebeu o poder da possessão e com ele, derrotou diversos criminosos e déspotas do mundo, fazendo com que eles procurassem Nanda Parbat e lá encontrassem a paz através dos ensinamentos de Rama e a gentileza que aquele lugar trazia ao coração dos que lá entrassem.

Muitos renovaram sua vida lá, tiveram até filhos e assim, Jonah levou seu pós-morte por anos até que se questionou se um dia encontraria o descanso eterno.

Jonah levou seu questionamento até Rama, que revelou pra ele que o descanso eterno pra ele jamais viria. Enfurecido com o que ouvira, Jonah possuiu o corpo de um velho conhecido como Sensei, na época, chefe de uma divisão de assassinos da Liga dos Assassinos, liderada por Ra’s Al Ghul.

Jonah manipulou a vida do Sensei até que ele se tornasse alguém importante dentro da Liga dos Assassinos, e agora, no controle de incríveis recursos e riqueza, Jonah montou uma divisão tecnológica que construiria armas capazes de detectarem, capturarem e até matarem fantasmas e entidades sobrenaturais.

“Por que Jonah criaria armas capazes de DESTRUÍ-lo?”

Ele descobriu um grande segredo sobre Rama. Sua existência como fantasma não dependia em nada da existência de Rama e dar fim à ela seria como se livrar das amarras que o prendiam em uma vida eterna de devoção.

Voltando ao foco e falando mais sobre Boston Brand

O fantasma voltou ao circo e não fazia ideia de que o Sensei estava desenvolvendo armas pra dar fim à Rama e a ele, se fosse necessário. Boston pegou emprestado o corpo de seu irmão, Cleveland, afim de viver de verdade os últimos momentos antes de aceitar definitivamente seu destino como agente de Rama Kushna e defensor da ordem e equilíbrio da balança entre o bem e o mal.

Com isso, Boston esqueceu completamente sua missão e inclusive, da profecia feita pela cartomante, em sua infância. Seu destino cruel se cumpriria e Boston, nos trapézios, dessa vez no corpo de seu irmão Cleveland, mais uma vez foi baleado.

“Um raio não cai duas vezes no mesmo lugar”

Na DC, depois de Wally West, essa frase perdeu totalmente sentido.O Desafiador morreu novamente enquanto saltava, exatamente como morreu na primeira vez e a alma de Cleve moveu-se para o próximo Reino, deixando ali o corpo morto e a alma de Boston Brand novamente, sozinho e sem respostas.

Enfurecido, Boston de alguma forma conseguiu viajar até o local onde a alma de Cleve se encontrava e ele simplesmente não aceitava o que acabara de acontecer.

Sim, Boston Brand pegou o corpo de seu irmão emprestado e morreu com o corpo dele também.

Eles estavam em uma especie de “último ponto de partida”, um vórtice apareceu e alguém precisava entrar nele, Cleveland temia pra onde aquele vórtice o levaria e Boston também. Tomado pela culpa de morrer com o corpo de seu irmão, Boston entrou no vórtice no lugar do seu irmão, mas ele mal sabia ele que aquele vórtice levaria a alma de Cleve para o descanso eterno, mas isso, pra Brand, era impossível.

Ao entrar no Vortice, ele foi rejeitado e sua alma jogada de volta ao mundo físico em seu antigo corpo de Boston Brand, como um zumbi, fadado e viver sem vontades e sem poder controlar suas ações.

Brand “viveria” naquele corpo sendo espectador do mundo para sempre.Rama, temendo pelo que aconteceria à balança e a ordem das coisas, explicou a Cleveland que ele deveria entrar no vórtice no lugar de Boston, assim, Boston continuaria sendo o agente da Ordem e Cleve teria o seu descanso eterno.

Boston foi trazido de volta para aquele lugar e lá, Cleveland perdoou seu irmão. Disse a ele pra seguir o seu destino. Cleve entrou no vórtice e tendo então o seu descanso eterno, diferente do Desafiador, que trabalharia pra Rama e para manter a balança equilibrada, pra sempre.

De volta ao mundo físico, no circo, Loomis revela pra Boston ser um discípulo de Rama.
Vashnu, através de uma especie de contato “mental” direto com o Desafiador, foi capaz de mostra-lo toda a história por trás do Sensei e a origem de Jonah, o fantasma andante como Boston, que possuiu o corpo daquele velho.

Mas era tarde demais, os planos de Sensei(Jonah) já estavam em prática e os soldados da Liga atacavam Nanda Parbat.

E sobre o assassino de Boston nessa morte dele usando o corpo de Cleve, seu irmão, a assassina era uma ex-moradora de Nanda Parbat conhecida como Lótus, antigo amor de Loomis, para assassinar novamente o fantasma andante.

Juntos, Boston Brand, Loomis e Vashnu voltaram pra Nanda Parbat, afim de tentar evitar a grande catástrofe já destinada mas foram capturados facilmente pelos guerreiros treinados pela Liga.

O Desafiador estava preso e indefeso. Foi preciso um sacrifício final de Rama pra que Jonah fosse derrotado e destruído. Nanda Parbat caiu mas as pessoas que lá moravam foram salvas, o lado ruim? Milhares de seres ruins que lá moravam estavam espalhados mundo a fora e agora Boston sem as amarras de Rama tinha tempo o suficiente pra investigar e dar cabo em cada um deles mundo a fora.

A balança ainda precisava ser equilibrada e Brand, agora por vontade própria, se encarregou da tarefa.

O Fantasma agora estava encarregado a encontrar as almas perdidas de Nanda Parbat e envia-las ao descanso eterno. O que pra ser sincero, é bem triste. Imagina sua vida inteira você ser fadado a fazer pelos outros o que jamais fariam por você ?

Pois essa é exatamente o drama da “vida” de Boston, já que jamais poderia encontrar o descanso eterno.

Como sempre, nada é fácil para Brand. Os poderes dele simplesmente não funcionam nos fugitivos de Nanda e ele precisou se virar pra resolver os casos “fantasmagóricos”.

Brand era um fantasma, uma “aberração sobrenatural”, uma prova de que o impossível não existia e assim ele seguiu dando cabo da sua tarefa.

Brand enfrentou Lobisomens e crias demoníacas ao lado de aliados como o Espectro, Vingador Fantasma e até se aliou aos Sentinelas da Magia pra impedir uma invasão demoníaca e apensar disso tudo, Brand ainda se considerava um cara normal.

Seus trabalhos pareciam não ter fim e ele se sentia obrigado a auxiliar campeões mortais como o Batman ou o Superman quando eles encontravam ameaças sobrenaturais.

Foi assim quando os heróis toparam com Darius Caldera, um feiticeiro mortífero que fugiu quando Rama morreu.

Darius usou as energias do evento Crise Nas Infinitas terras e distorceu o tempo e espaço tentando canalizar as almas dos heróis mortos pra tentar criar um novo corpo para si mas foi detido pelo Desafiador com a ajuda do Espectro.

Boston Brand lutou contra tudo e todo tipo de coisa, desde os males subversivos da CIA, alienígenas perdidos no tempo que se achavam deuses e demônios e muitos outros horrores, mas, quando ajudou a sábia madame Waxahachie a derrotar zumbis sanguinários e espíritos de Vodu em New Orleans, apressão foi demais e ele sofreu um colapso nervoso.
Sim, você viveu o bastante pra descobrir que trabalho continuo e sem pausas causa estresse até mesmo em fantasmas.

Divirta-se, descanse, é importante.

A Casa dos Mortos

Brand começou a acreditar ser um corpo morto em lenta decomposição, isso o atraiu até uma mansão mal-assombrada, onde caiu sob os feitiços de uma dançarina e acrobata morta Anne Wallenchisky-Colby.

O marido milionário da dançarina colecionava aberrações de circo e nem mesmo a morte fez com que ele perdesse o gosto obsessivo pela sua coleção. Na casa, era mantido todo tipo de aberração e dentre elas, a cartomante que alertou gêmeos Cleveland Brand e Boston Brand quando criança sobre o seu triste destino, fazendo daquele local uma antiga armadilha para fantasmas.

Dentro daquele local, a miséria e o horror reinavam. Esmagado pela solidão e a tristeza de sua vida, Brand ficou imediatamente de quatro de amores pela linda Anne Colby mas logo o amor dela foi revelado como um plano de horrores para com Brand.

O choque e a descoberta fizeram com que Brand entrasse em um estado de loucura e ele passou a possuir corpos estranhos e executar ações um tanto quanto questionáveis até que recobrou sua memória e tomou seu papel de equilibrar a balança entre o bem e o mal.

Lutando pelos vivos

Quando os Lanternas Negros declararam guerra aos vivos, dando inicio ao evento conhecido como A Noite mais Densa, o Desafiador se viu na linha de frente do conflito contra as forças dos mortos.

O corpo de Boston foi trazido de volta à vida em uma forma sombria e zumbificada enquanto ele próprio, em forma espectral, assistia tudo aquilo. Brand lutou bravamente contra os Lanternas Negros e o seu líder, Mão Negra.

Durante a guerra, Boston estava entre os doze campeões escolhidos pela Entidade, a força vital primordial do universo, a voltar à vida e receber um anel energético de Lanterna Branco.

Traumatizado por estar de voltar ao mundo dos vivos, sim, isso mesmo, Brand se assustou com o impacto já que estava há muito tempo vagando como um fantasma e mal se lembrava como era ter um corpo seu, vivo, Brand voltou ao seu túmulo e esmagou a própria lápide.

Lá, Brand viu um pássaro caindo do ninho e morrendo, ao apanhar o animal do chão, ele voltou à vida e Brand percebeu que ao ser escolhido pela Entidade, tinha novas lições pra aprender.

O anel transportou Brand pela Terra e pelo multiverso, levando-o ao encontro de todos os outros campeões que haviam sido trazidos de volta pela Entidade, dentre eles, estava o temível Antimonitor (Mais pra frente farei dossiê sobre ele).

Voltando à Terra, Boston recebeu um comando enigmático da Entidade:

“Coma um X-Burguer”

A entidade queria que o confuso homem percebesse que estava de volta ã vida e que poderia usufruir de tudo o que uma vida humana pode-lhe proporcionar.

A entidade revelou para Brand que estava morrendo e que ele, agora vivo e um Lanterna Branco, seria o seu substituto.

Homem que desafiou a morte nos trapézios.
Desafiou o próprio destino e teve o seu ponto final negado, agora, tinha um novo começo.
Boston Brand desafiou a morte e tornou-se o protetor da vida.
Desafiador, Boston Brand, o Lanterna Branco!

Confira algumas HQs usadas para escrever esse artigo e que podem dar mais informações sobre o Desafiador. 

Deadman Vol. 2-14 (Março-Junho de 1986)

Boston Brand não foi a primeira arma espectral de Rama Kushna. Antes dele, Jonah, serviu aos poderes da deusa Hindu durante um século.

Durante anos combatendo o mal, Jonah foi levado a questionar as vontades da Deusa e porque ele, mesmo ajudando tantas pessoas, jamais seria enviado a paz eterna e o isso o desencaminhou da sua missão.

Jonah assumiu o corpo de um líder de um grupo dentro da Liga dos Assassinos e usou de seu cargo pra controlar os assassinos e montar uma divisão tecnológica que criaria uma arma capaz de destruir Rama Kushna e seu templo, em Nanda Parbat.

Boston Brand também havia largado sua missão e pediu emprestado o corpo do seu irmão, Cleveland Brand, pra passar uma semana tendo seu ultimo momento de “vida” antes de aceitar seu propósito. Agora, com os planos de Sensei (Jonah) em prática, Boston não sabia o que lhe aguardava e o destino o levariam de volta a Nanda Parbat.

Por Andrew Helfer e José Luís García-Lopez, republicada pela Panini em agosto de 2019, o encadernado Desafiador – Retorno à Eternidade pode ser encontrado nas lojas.

Essa história é uma sequência direta de The Brave and the Bold #86, escrita por Bob Haney e desenhada por Neal Adams em 1969 – também sendo relançada pela Panini em Março de 2015 no volume Batman: Lendas do Cavaleiro das Trevas – Neal Adams – Volume 2.
Ambas você pode adquirir clicando nos links abaixo:

Desafiador – Retorno à Eternidade

Batman: Lendas do Cavaleiro das Trevas – Volume 2

Dead Again 1-5 (Outubro de 2001)
Quando a Crise Nas infinitas Terras remodelou o universo, Darius Caldera, um necromante fez uma barganha com Neron, um demônio bem conhecido e recorrente dentro do universo DC.

O trato com Neron era de que Darius conseguisse as almas dos heróis mortos pra recuperar o seu corpo. Dentre as almas, estavam Barry Allen, Jason Todd e outros, mas o Desafiador com o a ajuda do Espectro conseguiu deter o vilão antes que ele conseguisse capturar o Superman após a batalha épica com o Apokalypse.

Nessa trama, há planos dentro de planos e quando o Lanterna Verde é salvo, a traição de Neron se torna clara e somente o Espectro pode ajudar Boston Brand a salvar o dia.

E aqui se encerra o dossiê sobre o Desafiador. Muito obrigado a todos que leram e até a próxima!

“O fim da linha não é a morte. O fim da linha é uma vida sem propósitos.”